蛇年探秘 蛇为何无腿

跟着乙巳蛇年的到来，蛇再次成为人们存眷的核心。在十二生肖中，蛇是独一一个匍匐植物的代表。鼠、牛、虎、兔等都是哺乳植物，而龙则是神话生物。提到蛇，良多人脑海中可能会显现出“冷血”“狡诈”等词汇。作为“冷血植物”的代表，蛇与人类的文明有着严密的接洽。比方，成语“弄巧成拙”就点出了蛇的生物学特点——蛇是一种不长腿的生物。 但是，为什么蛇不腿？这个成绩从达尔文时期就开端困扰着迷信家们。蛇的先人来自大陆仍是窟窿？在中国迷信院一场科普运动中，中国迷信院古脊椎植物与昔人类研讨所副研讨员易鸿宇，为各人揭开了这个谜题，报告了蛇的演变过程究竟暗藏着怎么的机密。 “蛇是十二生肖中独一一个匍匐植物的代表，这阐明蛇跟咱们的出产生涯，以及人类文明存在严密的接洽。”易鸿宇说。别看现在的蛇不长腿，它们在天然界中但是活动妙手。沙蟒能在干旱的戈壁中疾速挪动，乃至将本人埋进沙子里以规避天敌；海蛇则是寒带大陆中的泅水妙手，有些海蛇毕生不登陆，只在滋生节令才登岸；另有天堂金花蛇，这种生涯在寒带雨林中的树栖蛇类，更是能以滑行的方法在树与树之间挪动，好像领有飞翔的才能。这种滑行遵守弹道学的道理，十分精准，它伸开身材时，像极了滑翔伞。 说到蛇的身材构造，就不得不提达到尔文对古代蟒蛇后肢退化的察看。古代的蟒蛇有着十分退化的后肢。但是这些后肢十分小，不活动才能，巨细跟一个鳞片差未几。基于这一察看，达尔文提出了一个料想：蛇的先人必定是长腿的。这个料想，激发了迷信家们对蛇类演变进程的深刻摸索。 但是，在四足植物演变的进程中，肢体变更是一个庞杂而多样的景象。比方鲸鱼，它们的先人底本生涯在海洋上，厥后顺应了大陆生涯，四肢就酿成了相似鳍的构造。鸟类则是为了顺应飞翔而演变出了同党。那么，蛇为什么调演化出不腿的身材构造呢？迷信家们发明，古代的蛇相似乎并不范围于某一种生态体系，它们散布在寰球各地的种种生态体系中。因而，仅经由过程察看古代生物，很难找到蛇类演变出无腿构造的直接谜底。处理这个成绩的要害，可能在于化石。 2000年前后，迷信家们发明了一种名为黑河纳氏蛇的化石蛇类，这种生涯在9000万年前的蛇类长着两条十分小的后腿。这一发明为蛇类演变的研讨供给了新的线索。随后，迷信家们又发明了另一种长着后腿的太古蛇类——怀疑厚针龙，这是一种海蛇，生涯在中东的大陆中。这些化石的发明，使得迷信家们对蛇类先人的生涯情况发生了新的料想：它们可能既顺应海洋生涯，也顺应大陆生涯。 毕竟蛇类的先人是生涯在大陆里、四肢退化的泅水健将，仍是栖身于地下的窟窿，是杰出的挖洞妙手？为了找到谜底，易鸿宇地点的研讨团队经由过程对8000万年前的蛇化石停止CT扫描跟盘算机模子剖析，试图推算古代蛇的先人能否具有挖洞的才能。他们借到了一个纳氏蛇的亲戚——帕塔戈尼亚可怕蛇的标本。经由过程对这个标本的脑颅停止CT扫描，研讨者发明了化石蛇的内耳构造，这一发明为揣测蛇类的生态习惯供给了新的方式。他们发明，存在挖洞习惯的古代蛇类——闪鳞蛇的内耳构造，与化石蛇的内耳构造十分类似。这支撑了蛇类先人可能存在挖洞习惯的料想。 除了化石研讨外，古代生物研讨也为懂得蛇的演变供给了新的证据。迷信家们对全天下范畴内的蛇类基因组停止了测试跟统计剖析，发明与低频听力相干的基因在蛇类中产生了明显变更。这些基因在演变中失掉了激烈的正抉择，使得蛇类对低频的震撼性声响十分敏感。这说明了为什么“打草会惊蛇”——由于蛇能闻声空中震撼的声响。 在中国境内，也发明了陈旧的蛇化石。此中，最陈旧的是硅藻中新蛇，它大概呈现于1800万年前，来自山东的硅藻土。这一发明进一步丰盛了对蛇类演变汗青的意识。蛇类演变的故事充斥了奥秘跟惊疑，在漫长的光阴中，它们一直顺应种种情况，活泼地解释着“面临挑衅时，机动跟聪明同样主要”。 中青报·中青网记者 张渺 起源：中国青年报